Faire une demande d’autorisation de travail en France peut vite devenir un casse-tête, surtout lorsqu’on ignore si c’est à l’employeur ou au salarié d’effectuer la démarche. Entre formulaires en ligne, justificatifs multiples et délais administratifs variables, beaucoup d’étrangers voient leur projet professionnel bloqué sans comprendre pourquoi.
Dans cet article, nous vous expliquons pas à pas comment faire une demande d’autorisation de travail, à qui elle s’adresse, quelles pièces préparer et comment éviter les erreurs qui entraînent un refus. Vous découvrirez aussi les cas particuliers (étudiants, changement de statut, métiers en tension) et les bons réflexes pour sécuriser votre avenir professionnel en France. 💼
Avant de déposer une demande, il est essentiel de comprendre ce qu’est réellement l’autorisation de travail et à quoi elle sert. En France, elle constitue une autorisation administrative obligatoire permettant à un étranger non européen d’exercer une activité salariée. Sans ce document, le contrat de travail ne peut pas être validé par la préfecture.
L’autorisation de travail garantit que l’emploi proposé respecte les règles du marché français : salaire conforme, poste déclaré, conditions de travail légales. Elle protège à la fois le salarié étranger et l’employeur, en évitant toute situation de travail illégal ou précaire.
Beaucoup confondent ces trois notions. Le visa long séjour permet d’entrer sur le territoire, le titre de séjour autorise à y résider, tandis que l’autorisation de travail permet d’y exercer une activité professionnelle. 💡
Autrement dit, pour être en règle, il faut ces trois éléments réunis : visa (ou droit au séjour), autorisation de travail et contrat légal.
L’autorisation de travail est nécessaire pour toute embauche d’un ressortissant hors Union européenne, Espace économique européen ou Suisse. Elle s’applique aussi dans certains cas de changement de statut : par exemple, un étudiant étranger souhaitant devenir salarié doit obtenir cette autorisation avant de signer un CDI.
👉 Exemple concret : Ali, étudiant algérien à Lyon, a obtenu une promesse d’embauche après son master. Avant de commencer son poste, son employeur a dû déposer une demande d’autorisation de travail via la plateforme ANEF. Grâce à un dossier complet, il a reçu la validation en trois semaines et a pu signer son contrat en toute légalité. 💼
Lorsqu’on parle de demande d’autorisation de travail, la première question qui se pose est : qui doit effectuer la démarche ? En France, la réponse dépend de la situation du salarié et du type d’embauche envisagé.
Si vous êtes déjà titulaire d’un titre de séjour ou d’un visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS), c’est en principe votre futur employeur qui doit déposer la demande pour pouvoir vous embaucher. L’autorisation de travail est alors associée à un poste précis, un contrat déterminé et un employeur identifié.
👉 Exemple concret : Ahmed, manutentionnaire intérimaire, vit en France depuis deux ans avec un titre de séjour étudiant. Son entreprise souhaite le recruter en CDI : elle a donc déposé une demande d’autorisation de travail à son nom. Après validation, Ahmed a pu changer de statut et obtenir une carte de séjour “salarié”. 💼
Lorsqu’un étranger se trouve hors de France, la procédure est également initiée par l’employeur français via la plateforme ANEF. Ce dernier doit prouver qu’il n’a pas trouvé de candidat sur le marché local et fournir un dossier complet. Une fois l’autorisation obtenue, le salarié peut demander son visa long séjour auprès du consulat français.
Certains étrangers n’ont pas besoin d’autorisation de travail pour exercer une activité professionnelle :
💡 Astuce : si vous ne savez pas si votre situation nécessite une autorisation, le simulateur en ligne du Code du travail numérique permet de le vérifier en quelques clics.
Avant de faire une demande d’autorisation de travail, il faut s’assurer que le dossier respecte certaines conditions légales. Ces critères concernent à la fois l’emploi proposé et la situation du salarié étranger.
Le poste pour lequel l’autorisation est demandée doit être réel et conforme au droit du travail français. L’administration vérifie notamment :
💼 Exemple : Un employeur qui propose un CDD de 2 mois pour un poste de cadre aura peu de chances d’obtenir une autorisation, car la durée ne correspond pas à la fonction.
Le salarié étranger doit justifier de sa situation régulière en France (visa, titre de séjour, récépissé en cours de validité). Il doit également présenter les qualifications ou diplômes adaptés au poste.
L’administration examine aussi son intégration en France, comme la stabilité du logement, les ressources ou la maîtrise du français.
Certains métiers figurent sur une liste de professions en tension, c’est-à-dire des secteurs où la main-d’œuvre manque (hôtellerie, restauration, BTP, aide à la personne…). Pour ces postes, les autorités sont généralement plus favorables à la délivrance de l’autorisation.
👉 Exemple : Moussa, ouvrier dans le bâtiment, a obtenu une autorisation rapidement car son poste figurait sur la liste des métiers en tension de sa région. 🏗️
💡 Conseil : avant de déposer une demande, vérifiez si le métier concerné est sur la liste officielle — cela peut accélérer la procédure et renforcer votre dossier.
La demande d’autorisation de travail se fait désormais entièrement en ligne, via la plateforme ANEF (Administration numérique pour les étrangers en France). La procédure est encadrée, mais sa réussite dépend de la précision du dossier et du respect des délais.
C’est à l’employeur de créer un compte sur le portail officiel de l’État (administration-etrangers-en-france.interieur.gouv.fr) et de remplir le formulaire correspondant. Il doit y indiquer les informations relatives au salarié, au poste proposé et à son entreprise.
💡 Astuce : Il est essentiel de vérifier que tous les champs sont correctement remplis avant validation. Un simple oubli (ex. diplôme, justificatif de logement) peut entraîner un refus automatique.
Le dossier doit comporter :
👉 Exemple concret : Fatou, conjointe d’un Français, souhaitait reprendre un emploi à temps partiel. Son employeur a déposé la demande via ANEF avec tous les justificatifs nécessaires. Grâce à un dossier complet et cohérent, la réponse positive est arrivée en moins d’un mois. 🌟
Une fois la demande déposée, le service compétent (généralement la DREETS) étudie le dossier. Les délais varient de 2 à 8 semaines, selon la complexité du cas et la région.
En cas d’acceptation, une autorisation de travail électronique est délivrée. En cas de refus, un courrier motivé est envoyé à l’employeur, précisant les voies de recours possibles.
💡 Conseil pratique : Conservez une copie numérique de tous les documents envoyés. Cela facilite tout recours ou renouvellement ultérieur.
Déposer une demande d’autorisation de travail peut sembler simple, mais de nombreuses demandes sont refusées pour des erreurs évitables. Anticiper ces points est la clé pour gagner du temps… et éviter un refus frustrant.
C’est la cause la plus fréquente de rejet. Un document manquant, une pièce illisible ou une incohérence entre le contrat et le titre de séjour suffit à bloquer la demande.
💡 Astuce : Avant de valider la demande, vérifiez que chaque document correspond exactement à ce qui est indiqué dans le formulaire ANEF.
Beaucoup d’étrangers oublient que le type de titre de séjour détermine le droit au travail. Par exemple, un étudiant ne peut pas exercer une activité à temps plein sans changement de statut préalable.
👉 Exemple : Ali, étudiant étranger, pensait pouvoir signer un CDI sans nouvelle autorisation. Résultat : sa demande a été rejetée pour absence de changement de statut.
L’administration vérifie aussi la situation de l’entreprise : son existence légale, sa santé financière, et le respect des obligations sociales. Un extrait Kbis non à jour ou un contrat mal daté peut retarder, voire annuler, l’autorisation.
Certaines demandes urgentes (changement d’employeur, renouvellement tardif) entraînent des périodes de travail non autorisé. Cela peut fragiliser la situation du salarié et compliquer la régularisation.
💼 Conseil pratique : déposez toujours la demande au moins deux mois avant le début du contrat. Cela évite les ruptures administratives et rassure la préfecture.
Une fois la demande d’autorisation de travail validée, il est important de connaître les étapes suivantes pour rester en règle et anticiper les renouvellements. Cette vigilance évite bien des mauvaises surprises, notamment lors d’un contrôle ou d’un changement professionnel.
L’autorisation de travail est généralement délivrée pour la durée du contrat de travail, qu’il s’agisse d’un CDD ou d’un CDI. Elle cesse automatiquement d’être valable à la fin du contrat.
Si le salarié reste en poste ou signe un nouveau contrat, il faut déposer une nouvelle demande avant l’expiration de la précédente.
💡 Astuce : prévoyez de lancer le renouvellement au moins 60 jours avant la fin du contrat pour éviter toute interruption de droit au travail.
Toute modification importante du contrat (nouvel employeur, changement de fonction, passage d’un temps partiel à un temps plein, etc.) nécessite une nouvelle autorisation.
👉 Exemple : Moussa, employé dans la restauration, a changé d’établissement au sein du même groupe. Comme l’autorisation est liée à un employeur précis, il a dû déposer une nouvelle demande pour régulariser sa situation. 🍽️
Un refus d’autorisation de travail doit toujours être motivé par l’administration. L’employeur ou le salarié peut alors :
⚖️ Conseil : faire appel à un avocat spécialisé en droit des étrangers permet souvent de repérer les failles du dossier initial et de renforcer les chances lors du recours.
Faire une demande d’autorisation de travail en France nécessite de la rigueur, mais surtout de la clarté. Vous savez désormais qui doit effectuer la démarche, quelles conditions respecter et comment éviter les erreurs les plus fréquentes.
Préparer un dossier complet, anticiper les délais et vérifier la cohérence de chaque pièce sont les clés pour obtenir une réponse favorable.
Si cette procédure peut sembler complexe, vous n’êtes pas seul. Chez Mon Avenir en France, nous accompagnons chaque étranger pas à pas pour transformer l’administration en un parcours clair et maîtrisé.
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